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Philly Byrne y Joe McGuigan - Gama Bomb
2009-06-18 | Leida 253
Philly Byrne y Joe McGuigan - Gama Bomb
A todos los que les gusta el thrash metal: ¡vayan y bajen nuestro disco por Internet!

 Gama Bomb es una de las nuevas bandas que más está dando de qué hablar en la escena del thrash metal europeo gracias al renacimiento de la popularidad del género. Antes de su show en Londres en el Old Blue Last, un pequeño bar que lucía esa noche como un bunker de thrashers, y del cual puedes leer la reseña aquí, tuve la oportunidad de charlar con los simpáticos y atentos Philly Byrne, vocal, y Joe McGuigan, bajo, a las afueras del local sin importarnos el frío de la noche londinense. A continuación la charla con estos cómicos irlandeses.

Gama Bomb es:

Philly Byrne: vocal
Joe McGuigan: bajo
Domo Dixon: guitarra
Luke Grahan: guitarra
Paul Caffrey: batería

 Comenzamos la entrevista hablando sobre Suramérica y el thrash metal. Philly me replica diciendo: “Sabemos que en Suramérica el thrash nunca murió, siempre estuvo ahí, uno de nuestros sueños es ir a tocar por allá, es muy difícil, pero esperamos lo podamos hacer el año que viene”, y en seguida Joe me dice: “dile a todos los que conozcas que les gusta el thrash metal que vayan y bajen nuestro disco por Internet” ¡Así de claro!

Tarmanta (T): Para aquellos que no les conocen, ¿pueden introducir la banda y comentarme un poco sobre su historia?

Philly Byrne (PB): Claro, nos formamos en 2002 en un pueblo llamado Newry en Irlanda del Norte y ahora tenemos a dos miembros que son de Dublín (Rep. de Irlanda). En esa época estábamos obsesionados por Nuclear Assault y Megadeth, y era un momento en que el Nu-Metal sonaba por todas partes.

Joe McGuigan (JMc): Básicamente nos gustaba Nuclear Assault y Agent Steel, bandas que casi nadie conocía.

PB: Hacíamos versiones de Nuclear Assault, Megadeth, Metallica, todo lo que fuera thrash metal bastante rápido.

JMc: Sí, nuestro primer concierto fue en un tributo a Megadeth y fue horrible, terriblemente horrible (risas). Luego comenzamos a tocar junto a bandas de hardcore y punk, ya que era la única manera de conseguir shows. En Irlanda por esos años pocas personas eran fanáticas del thrash metal, no era Alemania o Suramérica.

PB: Sí, tal vez éramos 10 en toda Irlanda los que escuchábamos thrash. ¡Ah y mi perro!

T: ¿Qué pasó luego, cómo consiguieron grabar su primer disco con un sello alemán?

JMc: Ésa es una historia cómica. Antes de grabar el disco recibimos una oferta del sello norteamericano que tenía a Nuclear Assault en sus filas y nos preguntaron que si queríamos grabar el disco con ellos, que pagarían todo. No habría gira pero tendríamos nuestro álbum editado. Dijimos sí, pero resulta que cuando teníamos todo listo nos dijeron que no podían grabar nuestro disco porque se gastaron todo el dinero en el nuevo álbum de Nuclear Assault. ¡Nuestros ídolos nos dejaron sin disco editado! (risas)

PB: Sí, y lo peor es que el disco que editaron fue “Third World Genocide”, un disco tan malo que llevó a la ruina al sello, así es que luego nos contactó la gente del sello Witches Brew de Alemania, un sello pequeño pero que hicieron un buen trabajo.

 Luego de que salió editado recuerdo que recibimos bastantes mensajes desde Sur y Centroamérica felicitándonos por el disco, lo que nos hizo ver que no éramos los únicos que seguíamos fieles al thrash metal.

 Es así que “Survival of the Fastest” fue lo que dejó todo listo para continuar nuestra carrera porque nos dimos cuenta que sí podíamos seguir adelante con el apoyo de los fans, a pesar de que honestamente ahora sonamos un poco distinto, ahora tocamos y canto más rápido (risas).

 Para concluir, el lanzamiento de nuestro primer álbum hizo que consiguiéramos tener una buena cantidad de fanáticos muy leales en Irlanda, ya que prácticamente éramos la única banda que tocaba thrash metal frecuentemente en los bares.


T: ¿Y cómo llegó la oportunidad de firmar con un sello importante como Earache?

PB: Wow, eso fue extraño. Cuando comenzaba el resurgimiento del thrash metal en el Reino Unido, pero todavía no había una escena como tal, cuando todo se informaba y promocionaba a través de foros y páginas de Internet, varias veces nos invitaban a tocar en Inglaterra. Imagínate que la primera vez que tocamos en Londres fuimos cabezas de cartel cuando en Irlanda nunca lo fuimos.

 Es así que fuimos construyendo un nombre en Inglaterra y decidimos grabar nuestro segundo disco en un estudio en Irlanda con nuestros ahorros. El resultado, que no tenía mucha calidad en cuanto a la producción, se lo mostramos a Earache Records, le dijimos a los directivos que realmente éramos una banda con serias intenciones de hacer una carrera musical y recibimos una buena propuesta de su parte.  

 En ese sentido fue fácil para ellos entendernos y darse cuenta que teníamos algo distinto como producto. Tenemos tiempo siendo una excepción a la regla como banda. En Irlanda teníamos que explicarle a la gente qué era el thrash metal, estaba totalmente muerto.

 Ahora en Inglaterra sí es distinto, hay una gran cantidad de nuevas bandas que mantienen la escena viva y eso lo sabe la gente de Earache. Es muy bonito ver cómo la escena del thrash ha vuelto de una manera espontánea, ninguna gran disquera apoyó al thrash, este renacimiento es gracias a los fans y las bandas, es algo muy significativo.

T: ¿Cuál es la razón por la que creen que el thrash metal está de vuelta?

PB: Es cuestión de modas, las modas tienen ciclos y vuelven, eso es normal, pero como te dije es gracias a los amantes de este género y sobretodo a las nuevas generaciones de metaleros. El thrash metal es música extrema, con bastante entusiasmo y energía, algo propio de los chicos entre 15 y 20 años.

 Si nuestros fanáticos fueran en su mayoría personas mayores y no quinceañeros seríamos ricos (risas). Pero nos encanta ver que ahora los jóvenes tienen la oportunidad de ver a bandas clásicas del género y nuevas bandas como nosotros.

T: ¿Qué esperas y qué le dirías a esos fanáticos acérrimos del thrash metal pero que sólo escuchan las bandas clásicas y no les interesa escuchar nuevas bandas como ustedes?

PB: Tenemos dos grupos muy marcados. Hay un sector que ahora tiene hijos, trabajos, no tienen más el pelo largo y se han olvidado un poco de la música extrema, pero escuchan bandas como Gama Bomb y se sienten jóvenes otra vez y vienen a nuestros shows para apoyarnos y pasarla bien. Vienen para soltar toda la energía que tienen acumulada de su vida diaria.

 Por otra parte hay un grupo que nos ven y dicen “que se jodan” (risas). Son los típicos fanáticos que han escuchado el “Master of Puppets” por vez 10000, y si no haces un disco como ese eres una mierda. Bueno eso no nos importa mucho realmente, tampoco tratamos de hacer un disco como “Master of Puppets” para conseguir fanáticos como esos.

JMc: La razón por la que existimos es porque amamos el thrash metal y nos encanta entretener a quienes nos siguen, quienes no, pues no nos importa.

T: ¿Creen que hay suficiente mercado para las nuevas bandas como ustedes en estos momentos?

JMc: ¡Claro que sí! Fíjate, en Los Angeles y California están bandas como Bonded By Blood, Merciless Death, Fuel By Fire. En Reino Unido estamos nosotros junto a Evile, Amok, una gran banda de Escocia que te recomiendo, Mutant, Pitiful Reign.

 En Suramérica están Violator, Blasthrash y Comando Nuclear. ¡Todas son excelentes bandas de thrash! Incluso mejores que algunas viejas que se están reuniendo ahora (risas).

 Sólo me gustaría que las disqueras se interesaran más y se dieran cuenta que el thrash metal está dirigido a los jóvenes, y ahora hay una gran cantidad de chicos fanáticos al metal en general.

T: Hablemos sobre el proceso de creación de las canciones, ¿cómo es?

PB: Normalmente hacemos las guitarras, las lineas de bajo y la batería por separado. Joe es el bajista pero el mismo se encarga de crear las notas de las guitarras y se las pasa a Luke y Domo.

 Paul por su parte incluye su batería, a su estilo y cuando todo esta más o menos listo comenzamos a ensayar. Luego cambiamos cosas aquí y allá y hago las letras, las cuales siempre están inspiradas en películas, ciencia ficción y esas cosas.

T: Sus canciones son casi en su totalidad temas de menos de 3 minutos de duración, y su disco “Citizen Brain” dura menos de 30 minutos. ¿Qué demonios querían hacer, un nuevo “Reign in Blood”?

JMc: (risas). Bueno, realmente estaba planeado hacer un disco de 40 minutos para que los fans no se quejaran, pero decidí que con 30 minutos era suficiente. Tocamos rápido, así que no necesitamos hacer temas largos. Mi disco favorito de thrash metal, “Survivor” de Nuclear Assault dura 28 minutos y tiene 12 temas, así que la idea de hacer un disco de corto tiempo me gustaba mucho.


T: Scott Atkins es el productor de su último álbum, ¿por qué lo escogieron a él?

JMc: Habíamos pensado trabajar con algún productor famoso de discos de thrash pero luego pensamos que era mejor trabajar con alguien que es relativamente nuevo en la escena pero con una buena fama y Scott fue el indicado. Él está en la misma vibra que nosotros, gente que desea trabajar, hambriento por trabajar y hacer un buen trabajo.

PB: Otra cosa es que Joe es un historiador del thrash metal, y Scott Atkins también lo es, así que ellos tienen conversaciones interminables en cuanto al género e historias y anécdotas de bandas. Definitivamente hay una gran conexión entre nosotros. Scott es una gran persona.

T: ¿Scott les sugirió hacer algunos cambios en los temas?

PB: Para nada. Hay productores que quieren imponer sus ideas pero Scott no es así. Es parte del grupo definitivamente. Evile trabajó con Flemming Rasmussen y sé que Flemming impuso sus ideas en ciertas partes, para nosotros eso no funciona. Además Flemming es una autoridad mientras Scott aún no lo es, y eso es lo que nos gusta. Él es parte del equipo y entiende lo que queremos sin problemas.

T: Y como fanático, ¿qué show de thrash metal recuerdan en particular?

JMc: Inolvidable fue la primera vez que vimos a Megadeth. Yo iba seguro y tuve que convencer a la mamá de Philly para que lo dejara ir

PB: ¡Eso es mentira! (risas)

JMc: Es cierto. ¡Tú mamá no quería dejarte ir! (risas). Tuve que convencerla para que vieras ese gran show.

PB: Bueno, hablemos de ese show. Teníamos 16 años y el show fue en un club que ya no existe, fue un show genial que nunca olvidaremos. Fue estar en el lugar indicado en el momento justo. Otro show que nunca olvidaré fue cuando vi por primera vez a Judas Priest.

JMc: Ahora pensándolo bien también disfrute mucho ir a ver en Alemania a Nasty Savage. Ellos son personas normales y sencillas como tú y yo y terminamos bebiendo y fumando juntos. Realmente fue una velada inolvidable.


T: ¿De quien fue la idea de la campaña “Stamp Out Inferior Metal”? (ndr. Campaña en la cual la banda llamaba a los fans a llevar y destruir es sus conciertos los discos que hayan comprado y estén arrepentidos de ello)

PB: Oh fue mía. Pensé que podía ser divertido ver la reacción de la gente. A veces te sientes frustrado cuando adquieres un disco y no es remotamente lo que pensabas. Te provoca lanzarlo a la basura.

 Bueno, nosotros le dimos esa oportunidad a nuestros seguidores y funcionó muy bien. En Londres en el 2008 los CDs volaban sobre la tarima, jugamos “cd-béisbol”, y todo el piso estaba inundado de discos rotos. Fue increíble y divertido. Un auténtico concierto de thrash (risas).
.
T: Díganme las 3 bandas de thrash metal que más admiran.

JMc: Megadeth, Agent Steel y Nuclear Assault.

PB: Megadeth. Luego escuchamos y nos gustan bandas como Nasty Savage, Flotsam and Jetsam, entre otras.

T: ¿Por qué es mejor Megadeth que Metallica para ustedes?

PB: Ohh. Mejores composiciones, mejores guitarras, mejor cantante, mejores líricas. Siempre han tenido grandes músicos en sus filas. Historia más interesante.

JMc: No es cuestión de que digamos que Megadeth es mejor que Metallica, pero es evidente que si comparamos el disco negro con el “Rust in Piece”, no hay duda cuál disco tiene más calidad. Si comparamos el “Load” con “Youthanasia”, la respuesta es la misma. Y ni hablar de los últimos discos (risas).

PB: ¡Y “So Far So Good” es mejor que “Ride the Lightning”! Megadeth siempre ha superado a Metallica musicalmente. Otra cosa es la fama.

T: ¿De dónde proviene el nombre Gama Bomb?

PB: Bueno, hay varias razones. Primeramente viene del comic llamado “Gamma Bomb” (con 2 M), quitamos una M porque era mejor para el diseño del logo y porque con una M suena más parecido a la M de Megadeth, sino tendría un sonido “mmm”, que no encaja con el estilo del grupo y sería más problemático al deletrearlo. Varias razones, pero nos encanta el nombre realmente (risas).


T: ¿Qué les viene a la mente cuando escuchan el nombre de mi país?

PB: Hugo Chávez (risas). Bueno, me voy a poner aburrido ahora. Es muy interesante estudiar las economías de Latinoamérica, es tan distinto a las economías europeas que me llaman la atención.

 Se sabe que los Estados Unidos históricamente se ha aprovechado de los países latinos, y Chávez al parecer tenía la intención de terminar con eso, pero con los políticos uno nunca sabe…es un tema muy interesante.

 Por otra parte pienso en beber Ron, calor, playas. ¿Qué demonios hacemos aquí? (risas). Sinceramente preferiría tocar 100 veces en Venezuela y Suramérica antes que Inglaterra (risas).

JMc: Sí, esperamos podamos ir a Venezuela y el resto de Suramérica el año que viene luego de editar nuestro próximo álbum. Sabemos que es difícil pero lo intentaremos. ¡Guárdennos bastante ron! (risas)

T: Ojalá puedan ir, gracias muchachos, nos vemos más tarde.

PB: A ti. ¡Nos vemos luego del show!



 Muchas gracias a Talita Jenman, de Earache Records Reino Unido, por hacer posible esta entrevista e invitarme al show de los irlandeses.

 Thanks a lot to Talita Jenman from UK Earache Records for arrange this interview with the band and put me on the show guest list.


Entrevista y fotos: Gabriel González

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