Hemos ido a casi todos los lugares del mundo menos Suramérica, así que esperamos que la gira por allá sea una bomba.

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 La popularidad de Amon Amarth ha llegado a niveles sorprendentes en los últimos años. Que una banda de Death Metal  pueda aglomerar a más de 2.000 seguidores en una ciudad como Londres, cuando hace poco tiempo aún eran unos desconocidos por la isla británica, es una muestra de ello.

 Minutos antes de su fantástica actuación en The Forum, Gabriel González se sentó en el camerino de los suecos con Ted Lundström para hablar un poco acerca de la actualidad de la banda, su pasado, la mitología nórdica y su próxima visita a Suramérica y en especial a Venezuela.

Amon Amarth es:

Johan Hegg: Vocal
Olavi Mikkonen: Guitarra
Ted Lundström: Bajo
Johan Soderberg: Guitarra
Fredik Andersson: Batería


Tarmanta (T): ¿Consideras que Amon Amarth está en el “valhalla” de su carrera? Recuerdo que ustedes actuaron en el Wacken Open Air de 1999 y 2002 con presentaciones cortas y a primeras horas de la jornada, para luego en 2004 dar un gran salto y terminar como cabeza de cartel del festival, cosa que se repitió en 2006 y otra vez lo será este año. ¿Cuál fue el momento en el que la carrera de Amon Amarth dio ese gran cambio?

Ted Lundström (TL): Primeramente tengo que decirte que como banda nos tomamos todo paso a paso, pero cuando lanzamos el disco “Versus the World” nuestra carrera dio un gran giro. El álbum fue muy bien recibido y eso nos brindó la oportunidad de, como dijiste, encabezar festivales importantes y hacer una gira más grande por Europa.

  “Versus the World” fue como el primer gran paso en nuestra carrera, luego con cada trabajo de estudio hemos ido subiendo un escalón y eso es lo que nos fijamos como banda desde el principio.

T: Un ejemplo de la popularidad de la banda es que finalmente ustedes van a Suramérica, ¿qué esperan ustedes de ésta gira y por qué tomó tanto tiempo en confirmar una visita a este continente?

TL: Es una buena pregunta. Nosotros queríamos ir a Suramérica desde hace varios años pero nunca pudimos concretar nada porque las ofertas no eran atractivas o no eran confiables por completo. Ahora se dio finalmente esa oportunidad y estamos muy felices de poder visitarles.

 Hemos ido a casi todos los lugares del mundo posibles menos Suramérica, así que esperamos que la gira por allá sea una bomba. Hemos estado en Méjico un par de veces y la audiencia fue espectacular, gente muy emotiva y además nos encanta la comida mejicana, así que la pasamos muy bien. Ahora es tiempo de disfrutar un poco más al sur.

T: Tú, Olavi y Johan Hegg son del mismo pueblo, Tumba cerca de Estocolmo, ¿cómo se conocieron ustedes y cómo era la escena metalera en aquel momento?

TL: Todos nos conocimos cuando éramos aún adolescentes, entre los 16 y 18 años de edad e íbamos a Estocolmo a ver conciertos todos los fines de semana, la escena en esos años era fantástica, muchos conciertos, bandas, alcohol, diversión, ¡creo que por eso quisimos comenzar una banda!

T: ¿Qué extrañas de aquellos días?

TL: Extraño es la felicidad total que teníamos. Sabes, no había que preocuparse por nada, sólo de ver cómo nos divertíamos. No importaba qué banda iba a tocar, podía ser cualquier grupo desconocido, o de no muy buena calidad, pero íbamos con la intención de pasar un buen rato y nada más. Ahora todo es más serio, incluso los jóvenes de 18 años son más serios y críticos ahora, se preocupan por cosas que a nosotros en aquellos tiempos no nos importaba nada. Eso lo extraño realmente.

T: Éste es su séptimo larga duración, ¿cuán difícil es ahora escribir canciones teniendo en cuenta que ustedes tratan única y exclusivamente el tópico de la mitología nórdica?

TL: Definitivamente ahora es más difícil que antes. Al tratar sólo un tema en específico tenemos ciertas limitaciones pero eso nos gusta a la vez. Así el trabajo es más arduo y se transforma en un reto. Lo mismo pasa con las canciones en cuanto a melodías, no nos gusta cambiar nuestro estilo así que cada vez se hace más trabajoso componer un tema, pero eso lo hace a la vez más divertido. Trabajamos más y así el resultado nos gusta más.

T: ¿Cómo es el proceso de composición de las canciones?

TL: En los últimos discos Johan Söderberg y Olavi Mikkonen (guitarras) han hecho todos los riffs de los temas, ellos los crean y cuando los tienen listos nos vamos todos al cuarto de ensayo y comenzamos a hacer un “jamming” con ellos. Ahí vemos qué nos gusta o qué le podemos agregar a lo que Olavi y Johan hicieron.

 Luego que todo está listo es que Johan Hegg (vocal) trata de conseguir el sentimiento especial de cada canción para comenzar a escribir las letras. Ésa es la forma más común para nosotros de escribir música.

T: ¿Fue difícil componer las canciones de “Twilight of the Thunder Gods”?
   
TL: Realmente no lo fue tanto, diría que fue algo normal. Lo tomamos como cualquier trabajo. Nos reuníamos en el cuarto de ensayo todos los días de la semana desde las 9:00 am hasta las 5:00 pm, ahí veíamos qué nos gustaba y qué no, bebíamos unas cervezas, hablábamos sobre nuestras ideas y esas cosas.

 A la final todo fue saliendo de una manera bastante fluida a pesar de tener la presión de que tienes que hacer un álbum mejor que el anterior, pero ciertamente algunas canciones las teníamos listas en uno o dos días.

T: ¿Hay algo en particular o algún sitio en especial que te ayude a inspirarte a la hora de crear alguna melodía o tener alguna idea para alguna lírica?

TL: No realmente. Tal vez lo único que puedo decir que a veces es fuente de inspiración son las películas épicas. Me gustan mucho y si veo algo que me gusta tal vez me vienen ideas a la cabeza acerca de algún tema en particular.

T: ¿Cómo se vieron involucrados Roope Latvala (guitarra de Children of Bodom) y Apocalyptica en los temas donde participaron en el nuevo disco?

TL: Desde el principio teníamos la idea de tener algunos invitados en nuestro disco, así que como hemos girado un par de veces con Children of Bodom y Roope es un buen amigo de nosotros, le ofrecimos la oportunidad de participar en el tema “Twilight of The Thunder Gods”, el cual es bastante rápido y necesitábamos un guitarrista veloz. Él hizo el solo del tema y el resultado fue muy bueno. Además a Roope le encanta la música que hacemos, así que era la persona correcta.

 En cuanto a Apocalyptica, teníamos esa loca idea de tener chelos en uno de nuestros temas, así que nuestro productor Jens Bogren nos dijo que él tenía algunos amigos que podían hacer el trabajo con los chelos, pero poco después vino la idea acerca de por qué no invitar a una banda famosa como Apocalyptica en vez de cualquier músico desconocido, así que nos pusimos en contacto con ellos y aceptaron sin inconvenientes.

T: ¿El resultado final que escuchamos en “Live For the Kill” es exactamente lo que compusieron los finlandeses (Apocalyptica) de primer término?

TL: Sí. Nosotros únicamente le enviamos las melodías en guitarra de la sección donde queríamos introducir los chelos y les dijimos que se sintieran completamente libres de crear lo que quisieran siguiendo ese patrón. Luego ellos enviaron el resultado a Jens (productor) y él lo terminó de mezclar junto al resto de nuestros instrumentos. El resultado para todos nosotros fue sorprendente. ¡Nos encantó!

T: ¿Quién tuvo la idea de hacer los 4 conciertos en Bochum, Alemania, al final de 2008 tocando cada noche uno de los primeros 4 álbumes de la banda en su totalidad? ¿Por qué escogieron una ciudad como Bochum?

TL: Esa fue una idea de Metal Blade. Ellos tenían la idea de reeditar nuestros primeros álbumes porque ahora tenemos muchos nuevos fanáticos que no conocen bien esos discos. Así que tuvieron la idea de hacer algo para nuestros seguidores más fieles y darles la oportunidad de escuchar en directo esos cuatro primeros discos completamente en vivo, y luego grabar esos conciertos y editarlos junto a las reediciones de esos primeros discos. Nos comentaron la idea y nos gustó mucho también así que lo hicimos.



 Metal Blade escogió Bochum porque es una ciudad céntrica en Europa y tiene muchas ciudades importantes a una distancia regular. Además la compañía que nos consigue los conciertos está ubicada muy cerca de allí, así que de esa manera podían hacer un mejor trabajo sin movilizarse demasiado.

T: Una gran oportunidad para exhibirse delante de nuevas caras y capturar nuevos fanáticos fue el girar con Slayer en el “Unholy Alliance Chapter III Tour” por toda Europa. ¿Cómo lograron girar con una banda de ese calibre?

TL: Fueron los managers de Slayer los que nos contactaron y nos ofrecieron estar en ese paquete, pero estoy seguro que todo fue gracias a nuestro jefe en Estados Unidos (Brian Slagel), sabes que él es muy buen amigo de la gente de Slayer (fue quien los firmó para la edición de su primer álbum), así que me imagino que él tuvo algo de peso en que nos escogieran (risas)

T: ¿Cómo estuvieron las ventas en esa gira?

TL: Las ventas no estuvieron muy bien realmente. El problema es que teníamos que vender nuestras camisas al mismo precio que las de Slayer por ejemplo, y el precio en ese tipo de giras sabes que es un poco alto (n.d.r. casi siempre son 30 euros por cualquier camisa), pero estábamos felices de poder girar con una banda de tal envergadura y de la cual todos somos fanáticos.

 Además de esa manera tuvimos la oportunidad de mostrarnos delante de gente que no nos conocía, y de seguro ahora tenemos más fanáticos que es lo que buscábamos al aceptar nuestro rol en esa gira. A la final valió la pena.

T: ¿Ustedes tuvieron que pagar para estar en el tour?

TL: No. La compañía de discos nos dio suficiente dinero para todo, especialmente para nuestros gastos de traslados que es lo más costoso (n.d.r. debido a los precios exorbitantes de la gasolina en Europa). Por eso te digo que valió la pena, no tuvimos que pagar nada porque nuestro sello se encargó de todo eso y pudimos girar con Slayer, y a la vez hacer nuevos fanáticos que es a la final lo que una banda como nosotros quiere.

T: ¿Quién tuvo la idea de hacer el show de los vikingos sobre el escenario? ¿Tuvieron que practicar mucho?

TL: Nosotros conocemos a esos vikingos desde hace bastante tiempo y siempre queríamos que en alguna oportunidad fueran parte de nuestro show, es así que les preguntamos qué podían hacer mientras nosotros tocábamos en directo, cuántas personas podían participar y esas cosas.

 Una vez que definimos la idea acerca de en cuáles canciones se presentarían tuvimos que practicar bastante las posiciones de todos y conocer bien las dimensiones del escenario porque si no lo hacíamos el resultado sería un desastre, o incluso podíamos salir lastimados por alguna espada. ¡No me gustaría eso! (risas)

T: En Suramérica, en general, no tenemos idea de los dioses, lugares y personajes de la mitología nórdica, ¿puedes hablarme un poco de los más importantes?

TL: Empezaría por Odin, él es el dios principal, el padre de todos los dioses, el genio. Sólo tiene un ojo porque sacrificó el otro para poder beber del líquido que le diera más conocimientos. Odin es el personaje principal.

 Thor es el dios del trueno, él se encarga de proteger el mundo de los dioses con el trueno. Ellos son los dos dioses más importantes y los que usamos frecuentemente en nuestra música.

 El Valhalla es el lugar a donde vas si mueres en batalla por ejemplo, si eres digno de ir vas a ese sitio que queda en Asgard y entonces comes, bebes y te diviertes.

 Ragnarok es el fin del mundo. Es el momento en el que ocurre esa gran batalla entre los dioses y los gigantes. Es la versión nórdica del Armagedón. 

T: Si tuvieras el poder de escoger ser cualquier personaje de la mitología nórdica ¿quién te gustaría ser y por qué?

TL: (risas) Es una muy buena pregunta. (Vacila por un momento) Siempre quieres ser Odin por supuesto pero a la vez sería demasiado divertido ser Thor con su martillo y ser el más fuerte de todos. Por otro lado también me gustaría ser Balder porque es el más buen mozo y siempre consigue las chicas (risas).

T: ¿Cuál es la historia de la mitología nórdica que te gusta más?

TL: Hay muchas. Eso es lo que me gusta. Cada vez que lees más historias te va gustando mucho más, pero una en particular que me agrada bastante es justamente la que está representada en la portada de nuestro último álbum: La batalla de Thor contra la serpiente gigante en el mar.

 Ésa historia comienza mucho tiempo atrás, pero ésta es la batalla final entre ellos y donde finalmente Thor logra matar a la serpiente pero él también muere por el veneno del reptil. Esa historia me gusta mucho, las batallas entre ellos.

T: ¿Cuál es la situación de la mitología nórdica actualmente en Suecia en cuanto a su relación con otras religiones y su posición dentro de las creencias de la sociedad sueca?

TL: No hay ningún problema. De por si Suecia es un país con muchos ateos y donde podemos expresarnos libremente sin ningún inconveniente en cuanto a nuestras creencias. Inclusive ahora es mejor que antes para la mitología nórdica. Recuerdo que en mis días de escuela sólo estudiábamos sobre otras religiones, ahora los chicos en el colegio estudian sobre la mitología nórdica, lo cual me parece estupendo claro.

T: Y si tuvieras el poder de Odin, ¿qué cambiarías en Suecia?

TL: ¡Sin pensarlo dos veces cambiaría el clima! Menos frío y más calor (risas)

T: ¿Quién tuvo la idea de vender los muñecos de ustedes con las cabezas movientes en la edición super especial de “Twilight of the Thunder Gods”?

TL: Fue idea del jefe de Metal Blade Alemania. Él tomó esa idea de Six Feet Under, sabes que ellos sacaron una edición con un muñeco de Chris Barnes, así que le gustó la idea y nos lo comunicó.  Nos pareció una idea loca y graciosa a la vez por lo que le dijimos que sí. Ahora tengo mi propio muñeco en casa (risas).

T: ¿Sigue alguno de ustedes teniendo un trabajo corriente durante la semana o ya se pueden dedicar exclusivamente a la música?

TL: Ahora podemos darnos el lujo de dedicarnos a la música únicamente. Me siento afortunado por eso. Luego de más de 15 años con la banda ya podemos ganar suficiente dinero para pagar nuestros alquileres y mantener la familia. Eso es gratificante.

T: ¿En esos 15 años hubo algún momento en que pensaste en dejar la banda?

TL: ¡Oh claro que sí! Sobretodo porque al principio es muy difícil mantener la banda, el trabajo, la relación con la novia y la familia sin problemas. Eso es muy difícil. Hay puntos en que te preguntas si debes dejarlo porque el negocio de la música es muy duro, pero a la final éste es el sueño de todos nosotros, así que seguimos adelante a pesar de los problemas y ahora podemos vivir de lo que nos gusta hacer. Todos esos problemas a la final nos hicieron más fuertes.

T: ¿Cuáles bandas estás escuchando actualmente?

TL: Me encanta Primordial, la banda irlandesa. Alan Averill tiene una presencia increíble en escena y me gustan todos sus discos sin excepción. Por otra parte sigo escuchando mucho las bandas con las que crecí, principalmente Metallica, Iron Maiden, Slayer y WASP.

 También escucho cosas que no tienen que ver con el Metal, por ejemplo en esta gira estoy escuchando mucho a Bjork, la usamos para relajarnos en el autobús. Luego de una noche de fiesta y mucho metal descubrimos que es bueno para ir tranquilos a la cama (risas).

T: Cuéntame acerca de la grabación del video para el tema “Guardians of Asgaard”, ¿dónde fue grabado y cuál es la temática?

TL: Lo grabamos en un lugar cerca de la ciudad de Wroclaw en Polonia. Un lugar en el medio de la nada con muchísimo frío. Imagínate, tuvimos que grabar en camisetas con el frío que estaba haciendo para las escenas dentro de una cueva de mineros junto a L.G. Petrov de Entombed.

 La idea fue de la compañía polaca que hizo el video, ellos contrataron varios actores para las escenas en la nieve y nosotros grabamos en la cueva. Espero que el resultado haya sido muy bueno. (n.d.r. para el momento que se realizó está entrevista aún no se había hecho público el video)

 Para ver el video de “Guardians of Asgaard” haz click aquí.

T: ¿Qué podemos esperar de sus próximas presentaciones en Wacken y el Summer Breeze? ¿Van a hacer algún show especial que no hayan hecho?

TL: Sí, estamos aún trabajando en las ideas para esos directos. Siempre han sido festivales especiales para nosotros así que queremos brindar un espectáculo especial, claro, siempre girando alrededor de la temática de los vikingos. Aún no tenemos nada definido pero te aseguro que gastaremos mucho dinero en pirotecnia y en el show en general.


T: Ahora que me dices que van a gastar mucho dinero en pirotecnia tengo la siguiente curiosidad, ¿Las bandas tienen que pagar por toda la pirotecnia en los festivales o el festival en si ofrece algo?

TL: Depende. Si firmas un contrato para tocar en cualquier festival, y allí está incluida la pirotecnia porque ellos conocen a la gente que lo hace, pues ya no tienes que poner nada, pero en la mayoría de los casos nosotros pagamos por la pirotecnia que queremos para así brindar un concierto llamativo. Por eso también es importante tener buenos contactos con ese tipo de compañías.

T: Gracias Ted por tu tiempo.

TL: Gracias a ti, nos vemos pronto donde sea. Saludos a Latinoamérica.


 Agradecimientos a Andy Turner, de Metal Blade Gran Bretaña por haber hecho posible llevar a cabo la entrevista con Ted Lundström.

 Thanks a lot to Andy Turner for all his help and arrange this interview with Ted Lundström.

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Entrevista y fotos: Gabriel González